グローバルフライヤー

＜世界最長飛行距離記録をもつグローバル・フライヤー＞
２００６年に地球一周分を上回る４万１４６６kmを飛んだ。
設計は、数々の革新的な機体を生み出したバート・ルータン。
中央胴にコクピットとジェットエンジン１基を搭載し、
左右の胴体には燃料タンク、そして尾翼をつけている。
ロッキードＰ-３８ライトニングに似ているが、
水平尾翼で左右の胴体をつないでいないのが大きな違いだ。
そういう意味ではハインケルＨｅ１１１Ｚ的であるともいえる。

戦闘機のように大きな運動荷重を前提としていないにしても
いかにも不安である。つないだ方が簡単じゃないの？、と思う。
だけどつながなかった。それがバート・ルータン。
エンジン排気が水平尾翼にあたるのを避けたのかな。
あるいは構造的にも、つなぐよりも有利という判断かもしれぬ。
スペースシップ用のホワイトナイトでも、つないでいないから、
このスタイルにはかなり自信を持っているのだろう。

なおオーナーでありパイロットでもあったスティーブ・フォセットは
記録飛行の翌年に航空事故で亡くなっている。享年６３歳。
亡くなったときに乗っていたのはスーパーデカスロンだった。