大学の翼

＜国立科学博物館に展示されていた日大人力機ストークＢ＞

日本大学の人力飛行機ストークＢは、歴史に残る名機だと思う。
１９７７年１月に２０９３ｍの直線距離世界記録（未公認）を達成。
だが目標とした「８の字飛行達成」のクレーマー賞は、
同年８月に新発想・新素材のゴッサマー・コンドルにさらわれた。
繊細なストークＢを打ち破ったのは、サランラップのような機体。
両機を見比べると、ストークＢはさながら戦艦大和のようだ。
それは「重々しい」という意味ではない。
古い発想を極限まで追求してしまった美しさとむなしさ。

＜ＮＡＳＭ本館に展示されているゴッサマー・コンドル＞

それでもストークＢがすごいなと思うのは、
この前後に日大が輩出したクセの強い人材の豊かさだ。
山陽鉄工の石井潤治さんやチロル号の加藤隆士さんはもちろん、
その後輩でバードマンラリー琵琶湖横断の中山浩典さん、
その機体を作った鈴木さん兄弟、オリンポスの四戸哲さんなど、
ユニークでそうそうたる顔ぶれをずらずらと並べることができる。
そんな人材を育てた、これぞ大学らしい翼といえるのではないか。

で、この機体は今はどこにしまってあるんだろう。