真ん中なのにノースウエスト

＜日本にも馴染み深いノースウエスト航空。ついに名前が消える＞
ノースウエスト航空はアメリカで最も歴史ある名前(１９２６年～)だ。
だがいったい、何が、どこから見てノースウエスト（北西）なのか。

たいていの日本人のイメージで「アメリカ北西部」といえば
シアトルのあるワシントン州とかオレゴン州あたりをさすだろう。
しかしノースウエスト航空の本拠地は、
創業以来ずっとミネアポリス/セントポールに置かれてきた。
地図で見ればわかるが、これは米本土ﾄﾞ真ん中の北の方にある。
つまりノースウエストというよりノースセントラルって感じなのだ。

だが、やはりこの拠点からノースウエストと名づけられたのだという。
実は開拓時代には、ミシシッピ河を渡ったらもう「西部」だった。
そしてミネアポリス/セントポールはその一番北側に位置するから、
まさにノースウエストだったのである。
わざわざ本社を訪ねて聞いたんだから、たぶん正しいと思うけど。

＜ノースウエストと合併後も名前を残すデルタ航空＞
こちらの社名はミシシッピ河のデルタ地域に由来する。
あいにく本社で直接、聞いたわけじゃないけど。

ノースウエストの名前が消えるのは、
パンナムの名前が消えたときと同じくらいショッキングだ。
せめて合併後も、スタッフの皆さんが気持ちよく働けますように。