太平洋を渡りそこねたＬＰガスタンク

宮崎県都城市に大切に保管されている無愛想なタンク。
断熱材で覆われており、８００キロのＬＰガスを詰めることができる。
１９９１年１月、熱気球による初の太平洋横断飛行の際、
地上でのホットインフレーション（立ち上げ）に使われたものだ。
熱気球には同型のタンク６本が積まれ、
都城からカナダ・イエローナイフ付近までの飛行に成功したが
それを空に浮かべるために使われたこのタンクは日本に残された。
太平洋を横断しそこなってしまったのである。
ちなみに熱気球に乗ったのはヴァージン アトランティック航空の
サー・リチャード・ブランソン会長とパー・リンドストランド氏だった。

さてここに入っていたＬＰガスだが、
たとえ地上で気球を膨らますのに使われただけだったとしても
やはり「太平洋横断に使われた」と考えるのが普通だろう。
ところが国家間の高度な政治的な判断（？）では、
これは太平洋横断には使われなかったということになるらしい。
まあ、ＬＰガスと重油という違いはあるにしても。