グラーデ単葉機とウイードホッパー

日本初の公式飛行は徳川好敏大尉によって行われた。
ただし「公式」とつけるのがお約束である。
実はそれ以前に、日野熊蔵大尉の乗るグラーデ単葉機が、
練習中に地面を離れてしまったという事件、があるからだ。

徳川大尉のアンリ・ファルマン機はかろうじて現存しているし
(ただしオリジナルのパーツはたいしてない)
イラストなどでも見る機会が多いのに対して、
日野大尉のグラーデ単葉機はほとんど知られていない。
僕も昔、ドイツ博物館で見たときはおったまげた。

＜グラーデ・アインデッカー１９０９年型＞

高翼単葉の主翼の下にむきだしのコクピット、その両側に車輪。
エンジンは主翼中央にトラクター式に装備。
まるでＵＬＰ（超軽量動力機）のウイードホッパーとそっくり！
いや、そういう言い方を失礼だろう。
ウイードホッパーってグラーデ単葉機とそっくりだったんだ。
強いていえば主翼がストラット支持かワイヤー支持かという違い。

＜ウイードホッパーを国産化したつばさＷ-１＞

いまは岐阜のかかみがはら航空宇宙科学博物館に
グラーデ単葉機の精巧なレプリカが展示されている。
ＵＬＰの愛好家なら、きっと驚くに違いない。