なぜ「ロケット号」なのか

ロバート・スティーブンソンの蒸気機関車「ロケット号」。
１８２９年のレインヒル・トライアルに優勝し、
世界初の旅客鉄道の機関車として採用された。
いまもロンドンに残されている。

僕は鉄道のことはよくわからないのだが、
それでも名前を知っているくらい「ロケット号」は有名だ。
が、どうしてスティーブンソンはこんな名前をつけたのだろう。
たぶん「ロケットのように速く走れるから」と考えるのが無難だろう。
だが１８２９年当時、ロケットは幼稚な武器として使われる程度で
「ものすごく速い乗り物」というイメージはなかったのではないか。
ロケットの基礎理論を作ったコンスタンチン・ツィオルコフスキーや
月世界旅行を書いたジュール・ベルヌが生まれるずっと前なのだ。