いつまでコケにするのか

４月１８日は「発明の日」なのだそうだ。
地下鉄の駅に特許庁のポスターが張ってあった。
二宮忠八さんの玉虫型飛行器のイラストに、
「ライト兄弟より１０年早く…」という「お約束」のキャッチと、
世界初になりそこねたという、いつもながらの恨み節。

ニ宮忠八さんの故郷、愛媛県八幡浜市を訪ねたことがある。
大切に保管されている手作りの模型も見せていただいた。

言葉にはできない、とても大きな存在感のある模型だ。
二宮忠八さんの業績は、日本が世界に誇れるものだと思う。

だが玉虫型飛行器は完成しても、まともに飛べなかったはずだ。
後に「飛んだ」と主張されたレプリカもオリジナルとはまるで違う。
エンジンが違うとかいう次元じゃなく、根本的なカタチが違うのだ。
なのに「あと一歩早ければライト兄弟よりも」などといわれ続ける。
そんな話を中学の道徳授業でするという教師のＷＥＢすらある。
まさか、それが流行の「愛国心を育む」ということなのかね。
僕にはニ宮忠八さんを愚弄するような行為としか思えないが。