日欧を結ぶ旅客機は北極圏を飛ぶのが普通だ。
メルカトル図法の世界地図では遠回りなようだが、
地球儀ではこれが最短ルートに近いとわかる。
そんな説明を僕自身、何度かしてきた。
だが、このときはパリから普通に北上したあと、
ロシアに入ってしばらくして進路を南寄りに。
で、モンゴルやら中国やらを突っ切って、
大阪・関西国際空港まで１１時間半くらいで着いた。
大圈コースで飛ぶのと大差ないじゃん。
中国の経済成長にともなって
北京と各国を結ぶ航空路も太くなってきたのか。
これからは案外、こんなルートが増えるのかも。
昼間だったら、シベリアとは違う景色が楽しめるはずだ。
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海外とのやりとりもｅメールが主になったから、
英語の発音が怪しい僕としてはとても助かる。
ファックスが登場したときもありがたくて、
「くわしい話はファックス送るから読んでね」と。
そのうえで電話すれば、負担はだいぶ小さくなる。
だがファックスは、まず電話して番号を聞く必要があった。
あるときの電話先は美人（勝手に想像）の秘書さん。
「ファックス…」といいながら息が詰まりそうになった。
僕の発音では、これが放送禁止用語みたいになるのだ。
電話を切られやしないかとヒヤヒヤした。
「ファックスと略さずにテレファクシミリといえばいいのよ」
と、僕より英語の得意なカミさんのアドバイス。
なるほど。以来、電話を切られる恐怖はなくなったが
最近はファックスもさっぱり使わなくなっちゃった。
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手前から７４７－４００、７４７－２００Ｆ、７８７。
７８７は７６７に見えるかもしれませんが…、
なんて、まるで冗談ぽくなくなっちゃった。
メーカーの想像図がそうなっちゃったからな。
いちおうフォトショップで翼端はのばしてみたし。
で、以前の想像図は何だったんだ？
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ただのビーチじゃん、
と思ったのは僕だけだろうか。
画面右上の鳥取空港と比べると、確かに広いが。
週末には京都や大阪のスクールから
ハンググライダーの講習にきています。
海パン持参でどうぞ。
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トラウマは戦争や災害など過酷な経験が原因となるが、
日本では「子供のお受験」なんかもありかなと思う。
私立小・中学受験は親の受験ともいわれている。
それを真に受ければ親の精神的負担も相当だろう。
しかも受験準備期間中の苦労には合否は関係ないから
たとえ合格しても心に傷は残りうる。
合格した場合は幸せなトラウマといったところだろうが、
やはり傷は傷である。
たとえば、いつまでも受験に関連してものを考えたくなる、
よその子供を学校や出身校で判断してしまう、
小説に登場する架空校の特定に執着する、等々。
それらが自分自身の受験ではなく、
子供の受験に起因するところがいかにも異様だ。
まあ本人たちは幸せそうだから、
こんなのは余計なお世話、聞くのも面倒だろう。
そういう意味ではカルトに通じるものすら感じる。
「あんたも子供の受験のトシになれば…」
そうかもしれない。
たしかに今の教育行政はひどすぎる。不安だ。
で、子供をもつ親の総お受験カルト化か。すげえや。
ＭＩＴ（マサチューセッツ工科大学）の牡丹。
さすが名門校らしく咲いている花まで見事だ。
…井の頭公園のだったかなあ。
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コンパクトデジカメを買った数年前から
旅先で気軽に記念写真を撮れるようになった。
別にフィルムでも撮ればよかったのだが、
わざわざプリントするようなツラじゃない。
とはいえ、人さまに頼むのは気恥ずかしい。
タイマーを使うような面倒もしたくない。
そこで鏡、みたいなもんを使って撮る。
ホテルの向かいのビルのガラス窓だとか
ピカピカに磨かれたジュラルミンだとか。
これならば簡単だ。お試しあれ。
たいてい歪んでるんだが…。
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１．同一シリーズによる編隊飛行です。
２．ほとんど複座です。
３．日本にもいっぱいいました。
４．親戚はまだいっぱいいます。
※答は写真にカーソルを乗せるとでます。
数あてクイズにしようかとも思ったけど、
両手の指じゃまだ足りないから…。
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初めて渡米した３０年近く前、英語が苦手な僕は
スーパーマーケットはないかと聞こうとして悩んだ。
「なんだか和製英語くさい」
マーケット（市場）に「スーパー」とつけるのが怪しい。
で、「近所にマーケットはないですか」と聞いたら
「スーパーマーケットのこと?」といわれた。
もちろんスーパーマーケットは立派な英語である。
ちなみにファミリーマートのマートも市場という意味。
ただしこちらはオランダ語からの派生という。
いや、そんなこと気にしたこともなかったのだが、
小僧が「マートも同じ？」と聞いてきたものだから。
たしかにラテン語までさかのぼると同源だった。
ガキの直感もバカにはできない。
もちろん、その場で即答できたわけではない。
「よくわからんから、あとで調べる」と約束した。
「とうちゃんでも知らないことがあるのか」
まだ、そんなこといってくれるところがかわいい。
知らないことなんか、どっさりあるさ。
＜世界に通じる日本語もある＞
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自転車で調布に通っては眺めていた、
組立中のレッドイーグル・ボス機。
まだ車輪カバーがなく、前席は開放。
このあとすぐステッカーベタベタになった。
こんなのも出てきた。けっこう珍しい？
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パリで見かけた、ショーウインドウのマネキン。
もとは死人のような顔色と表情だったが、
フォトショップで処理したら、そこそこいい女に。
まあ、人それぞれ好みはあると思うけど。
かなり大胆に画像処理しながら、
化粧もこれと同じなんだろうなと思ったらゾッとした。
もちろん「だまされちゃいかん」などとはいわない。
嘘でもきれいな方がいい、という考え方もできるし…。
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社会に出たら、もうトシなんか関係ない。
サラリーマンには年功序列もあるだろうが
フリーランスには年齢給はつかないし
若いからと遠慮していては仕事もこない。
だから自然と自分のトシも意識しなくなる。
もちろん自分の誕生日なんかよく忘れる。
たとえば僕は３０代の終わりごろに、
自分はもう４０歳と思い込んでいた時期がある。
何かの機会に指摘されるまで気づかなかった。
一瞬若返ったような気がしたけど、まあ同じだ。
最近もまた、けっこう怪しい。
あるときは昼間の飛行機でウィーンまで飛び、
小さな飛行機に乗り換えてインスブルックにいった。
西行きの飛行機に乗ると、なかなか１日が終わらない。
まだ日の高いうちにと泊まるところを捜し歩きながら、
「まったく今日は長い１日だったな」と思った。
それからふと、「僕の誕生日じゃないか」とも。
知らない土地でひとり迎える誕生日も悪くない。
ただ、いくつになったのか確信がなかったけど。
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旅先のホテルの部屋番号を覚えるのが苦手だ。
でも番号を忘れると部屋に戻れないから必死。
とりあえず飛行機に関連づけられる場合は、
その飛行機をイメージしながら覚える。
このときは「３２０」だった。楽勝だよね。
怪しいときには手にボールペンで書いておく。
だが、その前の出張は現地に深夜着の早朝発。
ホテルから出る予定がないので油断してしまった。
で、チェックアウトで部屋番号を聞かれて絶句。
やれやれ、情けないぞ。
ところが本当にひどいのは帰国してからだった。
税関で「どちらから？」と聞かれて絶句した。
まさかと思ったが、しばらく思い出せなかった。
ボールペンで書いておくべきだったかも。
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ノースウエストが飛ばしていたコンベアＣＶ５８０。
昔の双発ターボプロップ旅客機なんか、
どれも似たようなもの、だろうか。
ＹＳ－11を見慣れた目にはペラが小さく感じる。
ふ～ん。
ところでコンベアのプロペラ旅客機の命名、
もうちっとなんとかならなかったのだろうか。
２４０、３４０、４４０あたりまではなんとか。
だけどあちこちで色々とエンジンを積み替えて
それぞれに型番ふるようになったらもうお手上げ。
この写真だって、本当に５８０なのか？
ＤＣ／ＭＤのマクダネル・ダグラスもそうだけど、
わけのわからない命名をするメーカーは消えるね。
…、まさかＹＳ－11も？
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ホンダ・アクティ・クローラー。
ちゃんと市販されていた国産ハーフトラックだ。
雪のない季節は使いにくそうだが、
これは高速道路も走行できるらしい。
あいにく武装はなく装甲も薄いけど。
ところで、前面に「４ＷＤ」と書いてあるのは
いったい「どの４輪」のことなんだろう。
あと前輪操向だけでちゃんと曲がれるのかも疑問。
ためしに、ちょっと運転してみたかった。
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とりあえず自慢したいのは
いちばん下のカシオ・プロトレックだ。
１０ＢＡＲ防水なのに水槽化している。
１００ｍダイブに挑戦した結果である。
…んなわけないだろう。
電池交換の費用をケチって防水検査をしなかった？
んなわけもないぜ。
この前３万円ほどかけて修理したばかり。
それもビス１本とピン１本がなくなっただけで
外側をまるごと交換させられたのだ。
飛行機マニア垂涎のチタニウムは高くつくぜ。
で、このありさまかよ。
畜生、修理保証書はどこにいっちまったんだ？
仕方ない、とひっぱりだしたのがシチズン航空時計。
小さな飛行機の免許をとったあとで買ったものだが、
日付が狂っている。５月９日は火曜日？
んなわけないはずだが。
日付を合わせなおそうとして愕然とした。
カレンダーが２００４年までしか対応していない…。
さらに古いセイコー・スピードマスターを出してみた。
発売前に取材して一目惚れしたモデルだ。
スリムな躯体に３モーターを仕組んでいる。
発売と同時に買って自慢しまくったものだが…、
日付と曜日がでない。これは困る。
家で仕事をしていると、曜日の観念が希薄になる。
腕時計に曜日が出ないと、ゴミ出しの日を忘れるのだ。
ヤケクソで、もっと古いセイコー・ダイバーも登場。
学生時代にスキューバの訓練でも使ったやつだ。
しかし、これって自動巻きモデルなんだよね。
時計マニアはクオーツより珍重がったりするが、
１日に１分以上狂う…。オーバーホールが必要だ。
思い切って新しいのを買おうかとも思ったけど、
根が貧乏性なので、とりあえず航空時計でしのぐことに。
２００４年までしか対応していないカレンダーは
９４年にセットすると、同じ曜日になるみたいだし。
ときどき文字盤まわりの計算盤が外れちゃうけど…。
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ＴＡ－４は単座ベースの機体としては珍しく
単座型よりもカッコよく仕上がっている。
とりわけコブなしのＡ－４よりはずっといい、
と個人的には思っている。
やっぱ複座の方が楽しそうだ。
みんなでワイワイって感じで。
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フリーランスにＧＷなど関係ないし
やらなきゃならない仕事もたまっている。
が、そんなこといっていたら休めるときなんかない。
強引に休みますというには小心者すぎるので
ぎりぎりになって、いわば人まかせの空席待ち。
で、もうＧＷも終わっちゃうけど、取れたんですかね。
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Skype入れたからタダ電話しましょう。
いろいろな人から声をかけられるようになった。
お誘いいただき、ありがとうございます。
すごい時代になったもんだとは思うが…、
料金気にするほど電話使わないんだよね。
海外も時差考えるとメールの方が簡単だし。
それでもNTTがアタフタするのは愉快。
利用者不在の殿さま商売には泣かされてきたからな。
つい最近も光ファイバーの勧誘電話で無茶苦茶。
回線共用のマンションタイプには興味ないといったら
各戸個別に外の電柱から線をひくんだとさ。
「エアコンの穴とかありますよね、大丈夫ですよ」
「部屋が１０階にあってもですか？」「はい」
「１００所帯なら電柱から１００本ひくんですか」「はい」
ついでに電球吊ったらクリスマスみたいで見事だろう。
運動会みたいな万国旗でもいいかな。
あー、管理規約で洗濯物は干せません。あしからず。
あと電話といえば、よく理解できないのはＴＶ電話。
ＰＣにＷＥＢカメラつないだりケータイ使ったりして、
相手の顔見るのが楽しい人もいるんだろうな。
でも準備万端ととのえてかける方はともかく、
かけられる方はあまり愉快じゃないぜ。
よほどのナルピー同士なら平気なんだろうが、
汚ねえオッサンの顔じゃ見たくもないだろ。
こっちも不機嫌なツラ見せられるのはマッピラだぜ。
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コンビニで衝動買いしたら、珍しく大当たり。
チープな銀赤塗装にＬＥＤの光がよく似合う。
欲しかったノーマルのＶ２も出て、なかなか。
ロケットのオモチャはかさばらなくていいよね。
サターンＶなんか大小各種十数種ある。
さすがにレベルの１／９６は置き場所に困るが。
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都心のビジネス街に増えているマンションを見るたびに思う。
あんまり住みやすい場所じゃねえぞ、と。
とにかく日々の買い物のチョイスが少ない。
それは、覚悟しておいた方がいい。
以前住んでいたところにもスーパーがなくて困った。
食料品くらいなら不自由しないが決して安くはないし、
日用品までがそろう郊外型大型スーパーみたいなのがない。
たとえばパンツひとつ買いに行くのもひと苦労なのだ。
なんたって最寄りのパンツ売り場が伊勢丹とか三越。
冬のモスクワ取材の前にはももひきを買いにいったが
ぜんぶＣＫとかのブランド品ばかりで笑い死ぬところだった。
値段はともかく、どうはいてもカッチョ悪いももひきに
海外ブランドのロゴマーク散りばめてどーすんのって感じ。
勝負パンツならぬ、勝負ももひきか。そりゃ、勝てないぜ。
あとは洗面器とか歯ブラシとか、茶わんとか、
そんな日用品の数々をいちいち買うのに苦労する。
ＣＫマークのももひき好きな人にはいいかもしれないけど、
やっぱ住むなら「普通の住宅地」の方が便利だと思う。
ちなみにももひきは、苦労して無地のラクダを購入。
結局、冬のモスクワで1回はいたきりで捨てたけど。
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空港によって色々かと思うけど、
セントレアはこんな感じだった。
ただし外国の空港はそれほど親切じゃない。
まだマッチは大丈夫なので
古い防水マッチを引っ張りだしていったら
火はついても箱がボロボロに…。
まあ、マッチ禁止も時間の問題だろうけど。
気になるのは保安検査場で放棄されるライター。
危険物扱いで数が多く、処理も大変だと思う。
これからライターを捨てなけばならない出発客と
これからまずライターを手に入れたい到着客とが
うまくライターを交換できる仕組みができれば
一石二鳥、三鳥かと思うのだが…、
たかが喫煙者ごときに、
そこまで手間かけないだろうな。
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