閉まるドアにご注意

Ｆ－１５のギアの制限速度は２５０ノット（時速約４６０キロ）。
離陸したらただちに収納しなければその速度を越える。
もっと丈夫に作ればよかろうと思うかもしれないが、
時速４６０キロといえば、新幹線の最高速度の約１．５倍。
そんな風にさらされながらドアをぴったり開け閉めする。
それだけでもけっこう大変なことだ。

中学生の頃、某米軍機整備施設を見学したことがあるが、
ギアドアの開閉は遠目に見るほど柔らかなものではなく、
人間の腕や足など簡単に切断するほどの勢いと聞いた。
素人の中学生相手の脅しじゃあるまい。

当時はまだベトナム戦争の最中で、
「見学の記念に」と２０ミリガトリング弾の空薬莢をもらった。
Ａ－７の薬莢受け？に手を突っ込んで出してくれたのだ。
たぶん訓練で撃ったものだろうとは思うが、
弾痕をふさいだパッチの生々しい機体だった。