赤江ふれあい広場

宮崎空港近くの公園の説明看板。
薄くなった文字もかろうじて読めるけど、
中央の1ヶ所だけ「国」という文字がくっきりと。
 
かすれた元の文章には「国」という言葉はない。
「なんだろうな」と、気にするほどのこともないけど。　

ライトフライヤーの60％模型

かつてJAL本社ビルのエントランス天井に吊られていた
ライト兄弟フライヤーの3／5スケール模型。
整備士さんが作ったとあって、けっこういい感じ。
惜しいのはプロペラが似ても似つかぬことかな。
 
2009年に撮影したけど、今はもうない。
翌2010年にJALは経営破綻して本社ビルを売却。
さらに2011年には東日本大地震が起きた。
どちらかが撤去の理由かなと想像しているけど未確認。
プロペラを変えたら博物館に置けそうな出来ばえだが、
現状どうなっているのかも不明。

会いたい、という人もいるだろう

若いころ、鹿屋基地の航空ショーを取材したあと、
初対面のご老人を鹿児島空港まで車でお送りした。
戦争中は百式司偵の偵察者だったという。
あいにくひどい渋滞で飛行機の時間には間に合わず、
空港近くのホテルまでお送りしたけど、
道すがらいろいろなお話を聞けて楽しかった。
 
僕自身は翌日に知覧を訪ねるつもりだった。
予約なしで知覧あたりのホテルを捜すつもりだったが、
暗くなってからの山道のソロドライブはおっかない。
とりわけ無念な気持ちで亡くなった人の多そうなところだ。
怖くてバックミラーも見られないかもしれない。
そんな話をしたら、ご老人は「私は会いたいなあ」と。
「出てきたとしても、みんな戦友だ」
なるほどと思ったけど、ご老人を降ろしたあと、
明るい市街地で最初に見えたホテルに泊まった（笑）。
 
大分では、例によって不要になった予備日を使って、
丹賀砲台跡を訪ねたことがある。
入口におじさんが１人いたきりでまったく人影はなし。
長いトンネルを１人で進み、砲台の基部に出た。
巡洋艦「伊吹」の主砲を流用した砲台だったが、
実射訓練で爆発事故が起こり、16名が亡くなった。
ため息をつきながら1人で歩き、そそくさと帰ったが、
ここにも「会えるならば会いたい」という人はいるのだろう。

人違い

ボーイング737の工場があるレントン空港に建てられた碑。
またジェプセンかよと思ったけど、人違いだった。
でも、クレイトン・スコットって誰？
 
ボーイングに長く勤めたパイロットで、
ボーイング・フィールドにも最初に着陸したそうだ。
悪天候のため、まだ建設中だった滑走路に緊急着陸したが、
翌朝は5時半に、「当局にバレる前に」離陸できたという。
そんなエピソードだけでも、なんとなく好感をもてる（笑）。
2006年に101歳で亡くなって、レントン空港は
クレイトン・スコット・フィールドに改名された。
それでタクシーが行ってくれるのかどうかは知らないが。

続々々・他人の空似

 
シアトルで見たガラスのゲージツ作品。

曇天の宮崎空港のすごしかた

 
宮崎空港の仕事で2時間ほど自由時間を得たのだけど、
この天気では飛行機を撮っても仕方ない。
幸いに雨は降っていないので、お散歩に行くことにした。
 
空港からちんたら徒歩15分ほどで「北一駐機場」に到着。
セスナ206のフロートタイプ。
機内の補強はないように見えるから「なんちゃって」かも。
エンジンカウル右側のスリットも、なんだろうね。
 
寄り道しながらさらに15分歩いて、
宮崎特攻基地慰霊碑と門柱を訪問。
特攻とか思いついて実行させたヤツ、本当に許しがたいな。
 
ここから空港ターミナルまで戻るのは10分ほど。
時間があるのでさらに突っ切って管制塔方面に歩くと、
津波・水害対応型救命艇というのが展示されていた。
これで25席だそうだ。
 
最後に展望デッキに戻ったら掩体壕の説明板があった。
存在は知っていたけど、場所は知らなかった。
あと30分歩いたら行けたなと、
それだけの時間の余裕はあったなと思ったけど、後の祭り。
まあ、少しは次の楽しみを残しておいた方がいいでしょ。

壁掛けヒコーキ

博物館の壁には、たまにヒコーキがへばりついている。
 
僕の部屋の壁にも、多くの飛行機模型が吊られている。
ただ「置く」だけでは飾る場所が足りないからだ。
 
ただし僕の部屋では、すべて機首が真上を向いている。
それが、いちばん簡単に吊れるからだけど....
 
う～む、横向きも悪くないかも。
でも、どうやって吊ればいいかな。

今季初見の氷

 
おー、氷が張ってる。午後の日なたというのに。
買い物ついでに寄ってみた中野坂上の宝仙寺。
石臼塚というのがここにある。
 
ベトナムには飛行機塚があるのだから（ちょっと違う）
石臼塚があっても不思議はない。
江戸時代には神田川の水車でそば粉をひいたが、
それが機械化により不要となりポイポイ捨てられた。
「いや、食に貢献した石臼はちゃんと供養しようよ」と、
住職さんが境内に石臼塚を立てたそうだ。

あえて飛べないように

羽立峠にある特攻兵器、神龍と回天のレプリカ。
これはリアリティーを云々するものではないだろう。
  
垂直尾翼が取れてしまっていて、
頑張れば僕でも直せるだろうかと考えたけど、
あえて飛べないままの姿にしておいた方がいいと、
そういうことなのかもしれない。
 
神龍に関してはほとんど資料がないが、
試験飛行を行った楢林寿一さんの手記が比較的くわしく
（月刊航空情報1980年7、8月号に掲載。
別冊航空情報「日本の航空ミレニアム」にも再掲）、
設計した頓所好勝さんについてを１冊にまとめた
「マイウイング/頓所好勝の夢」（佐野寿人著/集英社）にも
数ページの記述と写真がある。
頓所さんの設計というのは、ちょっと驚いたけれども。
戦後は、美しい固定翼ハンググライダーを作った人だ。

やはり恥ずかしい

二宮忠八さんに関しては、故郷の八幡浜のほか、
京都の飛行神社も訪ねたことがある。
 
香川は何のゆかりだろうと思っていたけど、
軍隊時代にカラスを見て飛行を着想したところらしい。
看板に「世界初飛行原理着想の地」と書いてあって、
今さらタメ息も出ないけれども、やはり恥ずかしい。
 
「世界初」とか「ライト兄弟よりも早く」なんていうことを、
信じているおめでたい人はWEB上でもいっぱい見られる。
Wikiもあいかわらず無責任な匿名が書いたヨタ話そのまま。
日本を世界の笑い物にする陰謀かとも思ってしまう。
「二宮忠八飛行原理着想の地」ならば変ではなかったのに。
 
道の駅に「二宮忠八飛行館」が併設されているので
寄ってみたけど、またもや休館日にあたってしまった。
嫌われてしまったのかな（苦笑）。