2008年6月、那覇

 
出発機から見た那覇空港。
21世紀の写真なのに、写っている飛行機はすべて退役済。
747は当然として、国内線777-300も消えたし、
JTAの737は400型だし、ANAの737は700型。
 
ゆいレールから見たQ300とアイランダーも退役済。
もちろん新滑走路の工事も始まっていない。
 
これも旧塗装だから退役済だろうな。
残っていたとしても、賞味期限切れ。

熱い逆噴射

747は息の長い飛行機だったけど、
これはクラシックの中でもわりと初期の写真。
 
エアーサイアムだからな、ということもあるけど、
エンジンを見ると、わかるでしょ。　　　　　

長いトンネルの向こう

 
コンコルドは製造されたほとんどの機体が
退役後も博物館で大切に保管されている。
内部が公開されている機体も多いから、
コクピットも見ることができる。
ならば、もっとマシな写真ないのかよと言われそうだが。
 
コクピットへのアクセスはこんな感じで、
たいていここまでは入ることができない。
トンネルごしにコクピットを見るような感じなのだ。
 
しかも「トンネルの入口」は、
透明アクリルでしっかりガードされていたりして。
クソみたいな写真の言い訳をするつもりはないけど。
 
いちばん見やすい展示はシミュレーターですかね。
知る限りは、イギリスとフランスにひとつずつある。
やはりアクリルでカバーされているけど、
「トンネル」がないだけ広く見ることができる。
 
アエロスコピアのは途中から左シートが外されて、
ますますよく見えるようになった。
ちなみに逆W型のヨークは回すのではなくて倒すタイプ。
エンブラエルの旅客機と同じですね。
 
シミュレーターの外観はこんな感じ。
イギリスの博物館のは有料で飛ばせたはずだけど、
今はどうなのか知らない。

サーブは遠くなりにけり

 
HACのサーブ340Bが退役してから、
つまり日本の航空会社からサーブ340Bが退役してから
もうすぐ1年になる。
窓から見る主翼の小ささが印象的だったけど、
狭いからカメラバッグを持ち込むのに苦労もあった。
 
僕が最後に乗ったサーブ340BはJAC便で、
最後部の窓もない席に甘んじたのは、
台風で帰れなくなりそうになったから。
予定を変更してギリギリでもぐりこんだのだ。

超音速鳩

 
Tu-144の折りたたみ式カナードを見ながら考えた。
「これ三流SF映画なら切り離して飛ばすだろうな」と。
で、フォトショップいじりながら笑ってしまった。
 
※部分拡大。
ウインドシールドの上に鳩がとまっている。
三流SF映画のつもりが、コメディ映画になってしまう。

ゴロッパチ航空

筒井康隆「五郎八航空」の初出は知らないけど、
いまも色々な本に収録されているので読める。
僕は「四次元への飛行」(酣燈社、1977年)で読んだ。
編者の野田昌宏さんはマニアらしく、「悪い癖で、
この機体はと手掛かりをさがすのだが」と書いている。
伊藤伸平さんは漫画版で零式輸送機にしていた。
まあ、たいていはDC-3／零式のイメージだよね。
 
でも、客室は片側5席ずつだからもっとずっと小さい。
しかも前輪式らしいので、候補はかなり絞られる。
ならばビーチ18だろと決めつけていたけど、
日ペリ払い下げのダブっていう手もあったか。
 
ところで僕は「五郎八」を「ゴロッパチ」と読んでいた。
十代の頃からずっと、何の疑問も抱かずに。
でも、どうやら「ゴロハチ」であるらしい。
朗読の人が、そのように読んでいて、「え～？」と。
ゴロッパチ航空の方が語呂も雰囲気もよくないスか？

技術の進歩って

 
ダグラスDC-8とボーイング757とエアバスA321は
胴体径も含めて同じような寸法の飛行機だ。
 
大きく違うのはエンジンの数と最大離陸重量。
DC-8だけ、他機のほぼ1.5倍も重いけど、
自重にはそこまでの差はない。
国際線用に長い航続距離を必要としたDC-8は
大量の燃料を積んで飛べるように丈夫に作った。
構造が古いから重くなったということではなかろう。
 
DC-8に競争力がないのは、やはりエンジン。
燃費、騒音、整備性、あれこれどうしようもない。
それ以外はたいした差は...とか、
あんまり乱暴に言い切るとつまらない。

パイロットのこだわり

 
アブロRJは、BAe146の近代化モデルだ。
主な違いはグラスコクピットになったことと、
エンジン制御にFADECが装備されたこと。
これは運航する側には大きな進歩だ。
 
ただし、外観はあんまり変わっていない。
少なくとも、僕には見分けがつかない。
エンジンが太くなっているようにも見えないし、
主翼にウイングレットがついたわけでもない。
 
もちろんレジをチェックすればわかるし、
古いUA塗装ならばBAe146だろうとか想像つくけど、
僕は撮影中にいちいちレジなんか調べないし、
なじみのない航空会社だとお手上げだ。
 
面倒なので、基本的には全部BAe146で済ませている。
間違っていてもMD-80をDC-9と呼ぶようなもので、
さほどめくじらを立てられることもないだろうし、
そもそも間違いを指摘できる人もあまりいない（笑）。 
 
だけどスイス国際航空の訓練センターを訪ねたときに、
シミュレーターを見て「おっ、BAe146だ」と言ったら、
教官に「アブロRJだよ」と訂正されてしまった。
 
何を細かいことをおっしゃる、と思ったけど、
パイロットには外観よりコクピットの方が重要だし、
それが大きな識別点なのだから、
黙っているわけにはいかなかったのだろう。

元祖シェブロンノズル

 
カラベルは初のリアエンジン・ジェット旅客機だ。
胴体後部にはエアステアを備えていた。
DC-9や727は、これを真似した。
開けるならもっとしっかり開けて展示しろよとも思うが、
あえて半開きにしている、のかなあ。
 
※部分拡大。
もうひとつ気になるのはRRエイボンのノズル。
花びら型の騒音抑制装置はよく見るけど、
これはむしろシェブロンノズルっぽい。

シュペル・カラベル

 
カラベルはジェット時代初期のベストセラー旅客機だ。
その後フランスは超音速旅客機の開発をスタートし、
こちらはシュペル（スーパー）・カラベルと名づけた。
成功作の流れをくんださらに高性能な旅客機、
という感じで悪くない命名だと思う。
 
超音速旅客機計画はイギリスとの共同事業になって、
コンコルドという新しい名前が与えられた。
こうして「顔つき」を比べると、
なるほどこれはシュペル・カラベルだ、
フランスの血が濃いのではないかと思うかもしれないが、
カラベルの機首部分はイギリスのコメットから流用した。
だから本当はイギリスの血が濃いのかもしれない。