グスタフの脚

Ｍｅ１０９は着陸の難しい飛行機だったそうだ。
確かに車輪の幅が狭くてひっくり返りやすそうだ・・・
というのは、たぶんちょっと違う。

同じくトレッドの小さいスピットファイアの経験者に
「幅が狭いからむずかしいんでしょ」と聞いたら、
「翼を水平にすればいいんだから」とあっさり。
確かにトレッドの小さな機体は他にもいくらでもあるし。
ただＭｅ１０９の場合、脚とタイヤの角度がクセモノで、
接地したあとの癖が悪そうだ。

貯金１００万円

独立したての頃には貯金する余裕なんてなかった。
撮影機材やワープロ、留守番電話（高かった）とか、
揃えなくてはならないものが多かったからだ。
もちろん取材に行くにも金がかかる。
だから「フリーなら貯金１００万円くらいないと」と言われ
「あるわけないよな」と同業者にボヤいたときに、
「俺はあるよ」と言われたときにはショックだった。

確かに、舞い込んだチャンスをつかむためには
そのくらいの金が必要になることはある。
「取材を許可します。３日後にテキサスへ」と言われて、
「行く金がありません」では相手にされない。
よほど才能に恵まれた人ならば援助もされようが、
借金したところで若いフリーには返せるアテもないし、
僕ら凡人は自腹でチャンスをつかむしかない。
以来、「貯金１００万円」はひとつの目安になった。

この金額の妥当性については、正直わからん。
新車ならば軽自動車すら買えない金額。
貯めるのは大変でも、消えるのはあっという間の金額。
でもキリがいいし、「余裕」としてはそこそこ心強い。
運転資金とは別に、チャンスをつかむための虎の子。

フトコロの潤沢な人なら鼻で笑うような話だろうが、
だからこそ、なければそういう連中とは勝負もできない。
昔の僕には、やはり「貯金１００万円」とアドバイスする。

空飛ぶバナナといえば

まず思い浮かぶのはＨ-２１ヘリコプター。

黄色くもないのに、バナナと納得できる。

それは、なかなかすごいことだと思う。

ヒューズエアウエストのＤＣ-９-１０。

これは黄色いからバナナ。とてもわかりやすい。

黄色くても、誰もバナナと呼ばないＦＤＡイエロー。

せめて今日からでも「空飛ぶバナナ」と呼びますかね。

本当は北九州のプロモーションで使えばよかったけど、

それは銀河鉄道のイメージでパープルになってしまった。

ちなみに、これが移設前のバナナ叩き売り発祥の地の碑。

ダックエッググリーン

たぶん多くのオッサンがそうではないかと思うけど
僕がダックエッググリーンという色を知ったのは
子供の頃に英軍機のプラモデルを作ったときだった。
塗装指示を見て、「どんな色なんだよ、これ？」と思った。

しっちゅう出てくる色だから、すぐに馴染んだけれども、
「そういえばアヒルのタマゴって本当はどんな色なんだ？」と、
この歳になって初めて疑問に思って検索。
いろいろな写真がヒットしたけど、
本当にグリーンっぽいのもあって驚いた。
「ダックエッググリーンか？」といえば、うなってしまうけど。

飛ばすだけなら簡単

アメリカでレプリカ零戦を飛ばしたことがあるパイロットに
「どうだった？」と聞いたら、「え？まあ、普通」と。
なんだよそれ、と拍子抜けしたけど、そうだろうね。
ちなみに整備後の試験飛行を頼まれたとのことで、
特に零戦を飛ばすための訓練なんか受けなかったそうだ。

その男はスホーイＳｕ-２７も飛ばした経験があった。
アメリカに輸入されたＮレジの機体。
「やっぱ、むずかしいの？」と聞いたら、また「え？」と。
「戦闘機って、飛ばすだけなら簡単なんだよ」
まあ、そうだろうね。
空中戦に勝つむずかしさと、操縦のむずかしさは別の話。

ＰＯＦの零戦を限られたパイロットしか操縦できないのは、
それがむずかしいからではなくて、貴重な機体だから。
だから、その他のレプリカ零戦なら敷居はぐっと下がる。
テキサンを２０～３０時間も飛ばせば、問題ないはず。
あのへんのクソ生意気な若造どもなら楽勝でこなすだろう。
昔だって、そういう若造どもが飛ばしていたのだし。

隼と飛燕の面影

スバル、というより富士重工は、
「隼」戦闘機などを作った中島飛行機の流れをくむ。
戦後に作られたＦＡ-２００のラインには面影も感じられる。
設計陣の顔ぶれは変わっても、
こうして会社のＤＮＡが受け継がれているのかなと思う。

ところが川崎重工、というか川崎航空機が、
戦後になって作ったＫＡＬ-２には、
「飛燕」など戦争中の飛行機の面影が感じられない。
そのあまりの垢抜けなさに、驚いてしまうほどだ。
こうしてみると、会社のＤＮＡとかもアテにならない。

富士も、米ロックウェルと共同開発のＦＡ-３００になると
「う～む、どっちの血が濃いんだろね」という感じで悩む。

空飛ぶヒッピー

＜ＬＡＫ-１６よりも早い時代のＨ-１１１ヒッピー＞
初飛行は１９７４年というから、
命名としてはちょいと時代遅れだったかもしれない。
ゲバゲバ９０分ですら、１９７１年に終わっている
・・・って、それがヒッピーのイメージかい（苦笑）。
空虚重量５０ｋｇでフットランチ可能というけど、
崖みたいな斜面で補助輪でもないと厳しそう。

ドアを開けて機動飛行

以前紹介した写真と同じときに撮ったＫａ-２６。
農薬散布に使われるくらいだから、低空機動もお得意。
でも、なによりいいなと思ったのは、
パイロットがドアを開けたままで飛んでいること。
ヘリコプターだからキャビンドアなら開けても珍しくない。
でもコクピットのドアを開けて飛ぶのはあまり見ない。
たぶん暑かったからだと思うけど、気持ちよさそう。

ちなみに、ソ連製のヘリ（８０年代だからロシア製じゃない）は
飛行機と同じく左席が機長席、なぜか。

ＭｉＧ-２９よりも高い

ＯＶ-１０ブロンコは、昔から欲しかった飛行機だ。
ダンデム複座はカッコいいし、後部胴体に荷物も入る。
何なら友だちを押し込んで宴会させておくこともできるし、
後部のコーンを外せば素敵なカメラ機になる。
速度レンジはそこそこ広いし、不整地運用も可能。
そのうちに捨て値になるかな～と半分本気だったけど、
まだすんごく高い。このまえ見た中古機は、５．６億円（驚）。
価格応談と書かれていたけど、新品のキングエアより高い。
あるいはＮレジのＭｉＧ-２９なら５．２億円で出ているのに。

学生時代にモノクロで撮ったブロンコとスタリオン、
まるでベトナムの前線飛行場みたいな雰囲気だけど、
右に写っている昭和なミニサイクルが木更津仕様（笑）。
まあ、これはこれで８０年代っぽくて風情かも。

双尾翼のビーバー

第一印象では、ＤＨＣ-２ビーバーかと思った。しかし、、、

あえて見づらくトリミングしたが、双垂直尾翼だった。
発音は自信がないが、マックスオルストＭＨ１５２１。
ＤＨＣ-２ビーバーよりも数年後に作られて、
デ・ハビランド・カナダは「フランスのビーバー」と呼んだとか。