夜戦型モスキートＮＦ．３０

レドームが透明なので驚いたけど、たぶん展示用。
実際には、不透明のプラスチック製だったみたいだ。
中身が見られるようにという博物館の演出だろう。
 
ところで、電波のことはよくわからんのですが、
木製レドームって手もあったんじゃないスかね。
せっかく木製機なのだから。

美人は得か

大きな窓を背景に逆光になってしまうけど、
博物館の特等席、主役級の展示といえる。
そんな場所でもサマになるのがスピットファイアの美しさ。
 
数えてみたら、僕のショーケースにも５～６機はいる。
スピットファイアの渋いＴシャツも持っている。
バトル・オブ・ブリテンで主力だったハリケーンに対して、
やはり美人は得だなあと思ってしまう。

ＵＨ-１の展示

９０年代にベトナムで撮影したＵＨ-１。
当時でも戦争終結から２０年はたっていた。
熱帯モンスーンの環境下で雨ざらしでは痛むし、
敵軍の航空機だから戦利品程度の扱いだろうが、
その割にはコンクリートの台座に手間をかけている。
 
わざわざスキッド後方を高く支えてもいる。
ＵＨ-１はもともと頭上げの姿勢でいいはずだけど、
キャビンを水平にしたい理由があったのだろうか。
子供を乗せて遊ばせるため？
あるいはテールブームに頭をぶつけにくくした？
 
機内もボロボロだけど、ペダルには「ＨＵＥＹ」の文字。
開発当初の型式「ＨＵ-１」を非公式に「ヒューイ」と読み、
それを再度アルファベットにしたのが「ＨＵＥＹ」だ。
公式名の「ＩＲＯＱＵＯＩＳ（イロコイ）」より広く使われ、
ベル社はわざわざペダルにそのように刻んだ。

オースターの姉妹機

 
「あ～、これ知ってる」と思ったけど、解説も読まず。
時間がなくて駆け足で巡っていたからだ。
都立航空高専（産業技術高専）に保管されている
オースターＪ５Ｇオートカーの姉妹機だろう。
 
帰ってから写真を比較したけど、間違いなく血縁だ。
オースターＡＯＰ．６というらしい。
ただし、軍用と民間という以外に決定的な違いもあった。
ＡＯＰ．６が複座でオートカーは四座なのだ。
ＥＣ-１２０とＥＣ-１３０みたいなこと、したのか？

空中消火機

 
後方から見たカナデナＣＬ-２１５消火用飛行艇の腹。
パッコーンとフタを空けて水や消火液を放出する。
ステップの後方、左右にある小さなダクトは取水用。
先に可動式のスクープがついていて、
水面を滑走しながら取水できる。
 
こっちは、より大型のＤＣ-７Ｂ改造の空中消火機の腹。
タンク容量ははるかにでかそうだけど、
基地に戻らないと消火液を補充できない。
 
全体を見ると、こんな感じ。
空中消火機は、だいたい安い中古機を改造して使う。
古いトラックを消防車に改造するイメージだ。
日本なら機体寿命に余裕のあったＹＳ-１１とか
けっこうよかったのではないかと思うけど、
パワー不足で舵が重いから厳しいかったかな。
ちなみにＵＳ-２をベースに消火機を作る案もあるけど、
百数十億円もする超高額消火機の需要があるのか？
 
これは航空ショーで撮影したＤＣ-６Ｂの改造機。
身軽に離陸したから空荷だったのかと思っていたら、
ちゃんと消火液も積んでいたのかと驚いた。
消火液で染まった飛行場の後始末、大変だったろうな。

スレイトンのＷ-１７スティンガー

 
マーキュリー計画の「最初の７人」に選ばれながら
心臓疾患で任務から外されたデューク・スレイトン。
後にアポロ・ソユーズ計画で宇宙飛行を実現した。
ちなみにＮＡＳＭに展示されているのは試験機で
実際にスレイトンらが乗った司令船は
カリフォルニア・サイエンスセンターに展示されている。
 
ＮＡＳＡ退職後には、エアレースにも力を入れた。
１９９３年６月１３日の早朝には、
彼の「ウィリアムズＷ-１７スティンガー（Ｎ２１Ｘ）」が
ロサンゼルス郊外の飛行場から離陸して飛び回り、
いくつもの騒音の苦情が寄せられた。
独特の形と真っ赤な色、２１のナンバーと騒々しさで、
周辺住民には機体の識別は容易であったという。
 
だが、同じ日の数時間前に
スレイトンは遠く離れたヒューストンで亡くなっていた。
Ｎ２１Ｘも、すでにネバダの航空博物館に収められていた。
もちろん博物館から飛んで行ったという事実もない。
 
航空界ではよく知られた「怪談」だけど、
いまＮ２１Ｘは、オリジナルエンジン搭載の零戦と同じ
チノのプレーンズ・オブ・フェイムに置かれている。
日本人の来訪者も多い航空博物館だが、
Ｎ２１Ｘの写真を撮った人、「なにか」写ってないスか？

やっぱり、怪談は夜が長い冬の方が怖い。
今日は冬至だ。

戦後日本初の航空博物館

成田の航空科学博物館は今年で開館３０周年。
１９８９年８月１日に開館した。
昭和が終わった年、
僕がまだキヤノンＦ-１やＴ９０を使っていた時代。
開館時に取材したかどうかは覚えていないけど、
そのあとは何度も取材でお世話になっている。
 
※これは２００５年、開館１６年目の写真。
開館当時は千駄ヶ谷のボロ賃貸マンションに住んでいて、
バブルの高騰で家を買うのは一生無理だろうけど、
モーターグライダーくらいなら買えるかなあとか妄想。
愛車はＲＺＲだったかＮＳ４００Ｒだったか。
う～む、１２年前は「ちょっと昔」かもしれないけど、
３０年前は「かなり昔」としか思えない。

さらばサーブ２０００

 
窮屈なので乗客としては乗りたくないサーブ２０００、
日本では航空局だけが飛行検査機で使っていたけど、
９月でひっそりと退役してしまっていたらしい。
 
２月にセントレアの見学ツアーに便乗したときには
格納庫の中に２機見えたのだけど、
外に置いてあるレジなしＧ．Ⅳに気を取られすぎた。
 
取材で乗る機会はあったのだけど、
悪天候による延期２回＋断念で泣いた思い出の機体。
まだ売れるのかな。

敵機識別表

第２次大戦中に米軍で使われていた
ドイツ軍機の識別表。部外秘、とある。
 
こんなのでわかるのかよとも思うし、
似たような飛行機が誤認されるのも当然と思うが、
まったく何もないよりも百倍マシだろう。

続・飛行機の花粉症対策

朝から雨なんか降っていなかったし、
路面もまったく濡れていなかったのに、
タキシングしているベランカが盛大に水しぶき。
この空港は海に囲まれているため、
こうして塩害を防いでいるのかと納得（誤解）。

機体はハワイアン航空のオリジンを記念して、
フライアブルにレストアしたものだ。