飛ばなかっただけ

 
カワサキワールドに収められている「美濃」の同僚、
ＫＶ１０７Ⅱ「長良」。場所は埼玉県の入間基地。
昔のカラーネガからのスキャンだ。
「こんなの撮ってたのか～」とすっかり忘れていて、
「なんで飛んでる写真がない？望遠なかった頃か？」
一連のネガを見ると、もう望遠レンズは持っていたようだ。
 
ただ、いる間に飛んでくれなかったというだけだろう。
いずれにせよ、このときは他の航空機は影が薄かった。

サンテックスのシムーン

星の王子さまミュージアムには、
赤白２トーンのシムーン（Ｆ-ＡＮＲＹ）と、
ほぼ赤単色のシムーン（Ｆ-ＡＮＸＫ）の模型がある。
どちらもサン・テグジュペリの愛機で間違いではなく、
どちらもサン・テグジュペリが墜落させた（爆）。
 
赤白はリビア砂漠で墜落させて、
そのときの体験が「星の王子さま」につながった。
 
赤単色はグァテマラで墜落させて、
危うく片腕を切断するところだった。
他にもサン・テグジュペリは何度も事故を経験している。
飛行中に瞑想にふけってしまう癖があったと、
手島尚さんは書いていたけど、そうかもしれないと思う。
自分の命を託すには、ちょっと怖いパイロットだ。
最後に墜落したときに、つまり撃墜されて死んだときに、
巻き添えとなる同乗者がいなかったのはよかった。

たまには模型もながめる

たいていの航空博物館では実機を見てまわるだけで
気力も体力も使い果たしてしまうのだけど、
たまには模型を見る余裕もある。
 
＜ラテコエール６３１＞
二式大艇より１年遅れて飛んだ６発旅客飛行艇。
スパンは二式大艇の１．５倍、最大重量は２．２倍だ。
最大速度は約１００ｋｍ/ｈ遅いが、巡航速度はほぼ同じ。
 
＜ラテコエール２８＞
サン・テグジュペリも乗ったといわれる南方郵便機。

＜ドボアティーヌＨＤ.７３０＞
ハセガワからプラモデルが出ている（たぶん気のせい）。

アンリミテッド・モンスター

ＲＢ-５１の二重反転プロペラは、
すさまじいパワーの象徴だと思っていたけど、
さらなるバケモノを見てしまってからは、
非力でおとなしいお嬢さんのように見える。

アンリミテッドって、本当はこういうことでしょ。

グスタフの脚

Ｍｅ１０９は着陸の難しい飛行機だったそうだ。
確かに車輪の幅が狭くてひっくり返りやすそうだ・・・
というのは、たぶんちょっと違う。

同じくトレッドの小さいスピットファイアの経験者に
「幅が狭いからむずかしいんでしょ」と聞いたら、
「翼を水平にすればいいんだから」とあっさり。
確かにトレッドの小さな機体は他にもいくらでもあるし。
ただＭｅ１０９の場合、脚とタイヤの角度がクセモノで、
接地したあとの癖が悪そうだ。

貯金１００万円

独立したての頃には貯金する余裕なんてなかった。
撮影機材やワープロ、留守番電話（高かった）とか、
揃えなくてはならないものが多かったからだ。
もちろん取材に行くにも金がかかる。
だから「フリーなら貯金１００万円くらいないと」と言われ
「あるわけないよな」と同業者にボヤいたときに、
「俺はあるよ」と言われたときにはショックだった。

確かに、舞い込んだチャンスをつかむためには
そのくらいの金が必要になることはある。
「取材を許可します。３日後にテキサスへ」と言われて、
「行く金がありません」では相手にされない。
よほど才能に恵まれた人ならば援助もされようが、
借金したところで若いフリーには返せるアテもないし、
僕ら凡人は自腹でチャンスをつかむしかない。
以来、「貯金１００万円」はひとつの目安になった。

この金額の妥当性については、正直わからん。
新車ならば軽自動車すら買えない金額。
貯めるのは大変でも、消えるのはあっという間の金額。
でもキリがいいし、「余裕」としてはそこそこ心強い。
運転資金とは別に、チャンスをつかむための虎の子。

フトコロの潤沢な人なら鼻で笑うような話だろうが、
だからこそ、なければそういう連中とは勝負もできない。
昔の僕には、やはり「貯金１００万円」とアドバイスする。

空飛ぶバナナといえば

まず思い浮かぶのはＨ-２１ヘリコプター。

黄色くもないのに、バナナと納得できる。

それは、なかなかすごいことだと思う。

ヒューズエアウエストのＤＣ-９-１０。

これは黄色いからバナナ。とてもわかりやすい。

黄色くても、誰もバナナと呼ばないＦＤＡイエロー。

せめて今日からでも「空飛ぶバナナ」と呼びますかね。

本当は北九州のプロモーションで使えばよかったけど、

それは銀河鉄道のイメージでパープルになってしまった。

ちなみに、これが移設前のバナナ叩き売り発祥の地の碑。

ダックエッググリーン

たぶん多くのオッサンがそうではないかと思うけど
僕がダックエッググリーンという色を知ったのは
子供の頃に英軍機のプラモデルを作ったときだった。
塗装指示を見て、「どんな色なんだよ、これ？」と思った。

しっちゅう出てくる色だから、すぐに馴染んだけれども、
「そういえばアヒルのタマゴって本当はどんな色なんだ？」と、
この歳になって初めて疑問に思って検索。
いろいろな写真がヒットしたけど、
本当にグリーンっぽいのもあって驚いた。
「ダックエッググリーンか？」といえば、うなってしまうけど。

飛ばすだけなら簡単

アメリカでレプリカ零戦を飛ばしたことがあるパイロットに
「どうだった？」と聞いたら、「え？まあ、普通」と。
なんだよそれ、と拍子抜けしたけど、そうだろうね。
ちなみに整備後の試験飛行を頼まれたとのことで、
特に零戦を飛ばすための訓練なんか受けなかったそうだ。

その男はスホーイＳｕ-２７も飛ばした経験があった。
アメリカに輸入されたＮレジの機体。
「やっぱ、むずかしいの？」と聞いたら、また「え？」と。
「戦闘機って、飛ばすだけなら簡単なんだよ」
まあ、そうだろうね。
空中戦に勝つむずかしさと、操縦のむずかしさは別の話。

ＰＯＦの零戦を限られたパイロットしか操縦できないのは、
それがむずかしいからではなくて、貴重な機体だから。
だから、その他のレプリカ零戦なら敷居はぐっと下がる。
テキサンを２０～３０時間も飛ばせば、問題ないはず。
あのへんのクソ生意気な若造どもなら楽勝でこなすだろう。
昔だって、そういう若造どもが飛ばしていたのだし。

隼と飛燕の面影

スバル、というより富士重工は、
「隼」戦闘機などを作った中島飛行機の流れをくむ。
戦後に作られたＦＡ-２００のラインには面影も感じられる。
設計陣の顔ぶれは変わっても、
こうして会社のＤＮＡが受け継がれているのかなと思う。

ところが川崎重工、というか川崎航空機が、
戦後になって作ったＫＡＬ-２には、
「飛燕」など戦争中の飛行機の面影が感じられない。
そのあまりの垢抜けなさに、驚いてしまうほどだ。
こうしてみると、会社のＤＮＡとかもアテにならない。

富士も、米ロックウェルと共同開発のＦＡ-３００になると
「う～む、どっちの血が濃いんだろね」という感じで悩む。