スレイトンのＷ-１７スティンガー

 
マーキュリー計画の「最初の７人」に選ばれながら
心臓疾患で任務から外されたデューク・スレイトン。
後にアポロ・ソユーズ計画で宇宙飛行を実現した。
ちなみにＮＡＳＭに展示されているのは試験機で
実際にスレイトンらが乗った司令船は
カリフォルニア・サイエンスセンターに展示されている。
 
ＮＡＳＡ退職後には、エアレースにも力を入れた。
１９９３年６月１３日の早朝には、
彼の「ウィリアムズＷ-１７スティンガー（Ｎ２１Ｘ）」が
ロサンゼルス郊外の飛行場から離陸して飛び回り、
いくつもの騒音の苦情が寄せられた。
独特の形と真っ赤な色、２１のナンバーと騒々しさで、
周辺住民には機体の識別は容易であったという。
 
だが、同じ日の数時間前に
スレイトンは遠く離れたヒューストンで亡くなっていた。
Ｎ２１Ｘも、すでにネバダの航空博物館に収められていた。
もちろん博物館から飛んで行ったという事実もない。
 
航空界ではよく知られた「怪談」だけど、
いまＮ２１Ｘは、オリジナルエンジン搭載の零戦と同じ
チノのプレーンズ・オブ・フェイムに置かれている。
日本人の来訪者も多い航空博物館だが、
Ｎ２１Ｘの写真を撮った人、「なにか」写ってないスか？

やっぱり、怪談は夜が長い冬の方が怖い。
今日は冬至だ。

戦後日本初の航空博物館

成田の航空科学博物館は今年で開館３０周年。
１９８９年８月１日に開館した。
昭和が終わった年、
僕がまだキヤノンＦ-１やＴ９０を使っていた時代。
開館時に取材したかどうかは覚えていないけど、
そのあとは何度も取材でお世話になっている。
 
※これは２００５年、開館１６年目の写真。
開館当時は千駄ヶ谷のボロ賃貸マンションに住んでいて、
バブルの高騰で家を買うのは一生無理だろうけど、
モーターグライダーくらいなら買えるかなあとか妄想。
愛車はＲＺＲだったかＮＳ４００Ｒだったか。
う～む、１２年前は「ちょっと昔」かもしれないけど、
３０年前は「かなり昔」としか思えない。

さらばサーブ２０００

 
窮屈なので乗客としては乗りたくないサーブ２０００、
日本では航空局だけが飛行検査機で使っていたけど、
９月でひっそりと退役してしまっていたらしい。
 
２月にセントレアの見学ツアーに便乗したときには
格納庫の中に２機見えたのだけど、
外に置いてあるレジなしＧ．Ⅳに気を取られすぎた。
 
取材で乗る機会はあったのだけど、
悪天候による延期２回＋断念で泣いた思い出の機体。
まだ売れるのかな。

敵機識別表

第２次大戦中に米軍で使われていた
ドイツ軍機の識別表。部外秘、とある。
 
こんなのでわかるのかよとも思うし、
似たような飛行機が誤認されるのも当然と思うが、
まったく何もないよりも百倍マシだろう。

続・飛行機の花粉症対策

朝から雨なんか降っていなかったし、
路面もまったく濡れていなかったのに、
タキシングしているベランカが盛大に水しぶき。
この空港は海に囲まれているため、
こうして塩害を防いでいるのかと納得（誤解）。

機体はハワイアン航空のオリジンを記念して、
フライアブルにレストアしたものだ。

ケモノだったり真っ赤だったＦＡ２００

 
「最近、新しい写真撮ってないの？」って、
まさかそんなことはないけど、
「かぜたん」に「仕事で撮った写真」は出さないから、
「仕事ついでに撮った写真」が少ないと古い写真を出す。
自分では、古い写真もけっこう発見があって面白いけど。
 
＜ケモノフレンズとコラボしたシマウマＦＡ２００＞
実際にはＶＡＮジャケットの広告に使われていた機体。
昔からファッションには疎いのでよくわからないけど、
広告で見たゼブラのＦＡ２００は確かにカッコよくて、
その本物を調布で見たときには驚いた。
「あ、けっこう汚れている」とか（苦笑）。
 
＜真っ赤なＦＡ２００、ＪＡ３４９４＞
撮ったときは何とも思わなかったけど、
「これってレッドイーグルの前塗装じゃない？」と
今になって思いついた。
ピッツだって、派手になる前は地味だったし。
 
＜レッドイーグルのＦＡ２００、ＪＡ３７５０＞
チームのＦＡ２００は３機あって、
ほかはＪＡ３６８０とＪＡ３７５１だった。
・・・ＪＡ３４９４、他人の空似だったか（爆）。

ちなみにトップの写真は、新型の××××ですね。
あそこ、こんな風に見えちゃうんですよ。

電子航法研究所の飛行機

自分で取材したことのないテーマには疎いし、
取材したことだって、理解できたところまでしかわからん。
 
＜電子航法研究所（ＥＮＲＩ）のビーチクラフトＨ１８＞
僕は大学の卒業研究を航技研でやらせてもらった。
お隣が船舶技術研究所だとは知っていたけど、
そこにＥＮＲＩもあることは知らなかった。
高校時代に飛行機の写真はちゃんと撮っていたのに。
 
＜Ｈ１８の後釜で導入されたビーチクラフトＢ９９＞
これも研究所の名前が入る前に撮っただけだから、
ＥＮＲＩの機体だったのかと結びついたのは、
東日本大地震で仙台空港で津波に流されたとき。
その頃にはＥＮＲＩも何度か取材して知っていた。
この機体は、現在は成田航空科学館に展示されている。
 
で、そのさらに後釜が「よつば」であるが、
その後ＥＮＲＩは海上・港湾・航空研究所に統合された。
長いので「うみそら研」という。

調布飛行場に航大機

 
航空大学校が訓練機として使っていた
ビーチクラフトＨ１８、ＪＡ５１７４。
すでに退役しているが、
宮崎本校に良好な状態で保存されている。
今年の「空の日」公開は１０月２８日だそうですよ。
 
この写真は７０年代の調布飛行場で撮影したもの。
ビーチクラフト機はＪＡＭＣＯで重整備していたから、
航大の他の訓練機、ボナンザやバロンも見られた。
あるいは自衛隊機とか海上保安庁機とかも見られた。
ビーチクラフトじゃないけど、ツインオッターもいたし、
零戦も転がしてあるなど、にぎやかな飛行場だった。
今はさっぱり。

４年の科学の温度計

 
７０年代半ばの調布で見たパイパー・チェロキー。
胴体に「４年の科学」の温度計をつけている。
修理改×検×は？（一部自粛）とか、野暮は言いたくない。
 
本誌付録は温度計か何かだったのかな。
で、大気の気温減率とかも説明したのかな。
機内から読めるように外部に温度計を貼れば簡単だが、
（修理×造×査？ムニャムニャ）、
この温度計だと２機飛ばして空撮したのだろうか。
温度計の指示をはっきり読めるように撮るのは、
それなりに大変だったはずだ。
すでに廃刊されている学年科学誌だが、
この頃はよほど景気がよかったらしい。

スピットファイア来日中

名古屋で開始時間のわからん仕事が入った段階で、
念のために前泊用のホテルを予約したけど、
実際には朝、東京を出れば間に合う時間に決まった。
それでもホテルをすぐにキャンセルしなかったのは、
うまく「銀色の飛行機」の飛来に合うかもとの下心。
※写真は後期型の別個体です。
 
が、台風とのチキンレースに負けて花巻にダイバート。
オルタネートは仙台あたりと予想していたのだけど、
雨風の中、カバーもかけずに駐機する姿が痛々しい。
ため息つきながら名古屋のホテルもキャンセルした。
 
「まだ会えるかも」という一縷の望みは残っている。
あくまで「仕事のついでに」という趣味のレベルだけど、
取材だったら、予定変更の連続で毎日泣いていただろう。
ちなみに今回、日本でスピットファイアを見られたら、
学生時代に大阪で見てから４０年ぶりになる。
海外にはフライアブル機だけで５０機以上もあるそうだが。